冰山下的绿叶：南极不只是企鹅的家这些植物也能存活南极，顾名思义，地球的最南端，也是地球上最寒冷的地区之一，常年被冰雪覆盖，被称为第七，无人员定居，由于气候寒冷，绝大多数动物也不会选择生活在这里，随着科学技术的发展，世界各地的科学考察队也相继进入这片冰天雪地当中，使得人们对南极的认识也更多了一些，我们最熟知的南极生物莫过于企鹅了，这片冰雪之地是它们专属于的游乐场。

　　除了常见的企鹅外，还有一些我们也比较熟悉的动物，海鸟、海豹等，那么有动物的地方有没有植物呢！南极冰雪极厚，几乎见不到土壤，植物又该如何生存呢！据科学家们发现，南极不仅有植物，而且种类很多，南极冰雪融化地段，海岸和岛屿附近也会生机盎然，有较多的植物，而在南极深处，则只能偶尔见到一些苔藓和地衣。

　　早在1895年，英籍挪威探险家Bork再次在南极发现地衣(清苔)，声称这是第一次在南极发现了“绿色植物”。但是实际上地衣不是一种植物，而是一种真菌。南极是地球上植物最稀少的地区，可以说最高等的陆地植物就是苔藓。在裸露的南极陆地上，植物更是少得可怜，只有顽强的地衣和苔藓能在这里存活下来。

　　地衣其实是一种变水生物，是在这种特殊环境下生长起来的生物，在自然条件有所改变时，地衣会迅速改变细胞内水分含量，同时相应地改变呼吸或光和作用，抵御不利环境造成的损伤。地衣这种特征，使它在其他植物不能生长的极端环境里存活了。这些地衣呈绿色，远远望去，似乎是一片片草场，有的可以长到50厘米，但生长速度极慢天博TB，每年生长速度达不到0.1毫米，因此，南极地衣很可能是地球上仍保持生命活动的最古老的生物。它可以用来估算冰川的年龄，还可以用于推断全球气候变化对环境的影响。